Queridos, começou a sessão "acertando as contas" com vocês. Estávamos devendo a tradução desse artigo e não é que ela chegou em um momento mais que oportuno. Curtam esse editorial escrito por um renomado jornalista após a final de Roland Garros 2011.
Buzz Bissinger: Porque Rafa Nadal é o maior atleta do mundo
Quem é o melhor atleta do mundo?
É sempre uma discussão espirituosa, do tipo que começa em um bar e termina na hora de fechar com muitas garrafas vazias de cerveja e de pouco consenso. Em algum lugar, algum lugar, seja na arena do grande público ou na privacidade dos treinos, o atleta está fazendo o impossível possível.
Mas domingo, veio uma resposta para a disputa que ninguém pode discutir por pelo menos um par de dias.
Rafael Nadal.
No barro vermelho em Paris, Nadal derrotou Roger Federer em quatro sets para vencer o Aberto da França. O tênis é, digamos, não o esporte mais mano a mano dos que existem, o único jogador que provavelmente usou a raquete como um WDM foi John McEnroe e até mesmo ele resistiu, mas Nadal contra Federer tornou-se o Ali-Frazier dos esportes modernos. E terrivelmente necessário.
O tênis nunca mais foi o mesmo desde o final dos anos 1970 e 1980, quando Bjorn Borg (de uma serenidade épica), McEnroe (brigas épica superado apenas pela tenacidade épica) e Jimmy Connors (coragem épica e não gosta do épico McEnroe), rotineiramente deixaram o esporte.
Mas Nadal e Federer estão no mesmo nível. Todos os jogos que eles jogam, e eles lutaram por 25 vezes, chia com aquela potência elétrica que algo incrível está prestes a acontecer.
Ambos são da mesma altura e praticamente o mesmo peso (Nadal ganha por uma libra, 188-187). Juntos, eles têm todas as propriedades do tênis masculino da última década e eles provaram que ainda podem ser de tirar o fôlego. E em um esporte onde a emoção é geralmente mostrada pelo grau de atrito com o qual um jogador esfrega o rosto com uma toalha entre os games, Nadal tem mostrado que realmente os jogadores de tênis têm sangue e animus em suas veias.
Em 2008, no que muitos acreditam que foi o maior jogo de tênis da história, Nadal bateu Federer em cinco sets em Wimbledon, em uma cansativa jornada de quatro horas e 48 minutos. L. Sports Illustrated de Jon Wertheim descreveu-o como um "infomercial para tudo que tem direito sobre a exibição de tênis, uma festa de graça, força, velocidade, shotmaking e desportivismo".
A final de ontem não chegou perto desse limite. Alguns pensavam que Nadal nem sequer tocava na bola muito bem. Mas ele fez o que tinha que fazer, chegando a praticamente todas as bolas com a sua velocidade, usando sua arma pessoal como lob de frustração da massa, colocando top spin na bola que foi feita para a superfície da argila vermelha (uma vez que um estudo encomendado pela Federação Internacional de Tênis mostrou que a bola de Nadal gira cinco mil vezes por minuto, o dobro da média dos outros profissionais). Em todas as estatísticas intermináveis já examinadas em cada esporte, uma se destacava: Federer fez quase o dobro dos erros não-forçados (53) do que Nadal fez (27) durante a partida.
O Aberto da França, que neste momento parece ter sido pessoalmente inventado para Nadal, para colocá-lo em um empate com Borg, detendo seis campeonatos ao total. A vitória foi seu 10º Grand Slam. Ele também enviou Federer para casa para tentar encontrar pelo menos algum consolo em seus milhões e milhões de endossos, já que em 25 partidas entre os dois, Nadal já ganhou dezessete. Este contra um homem que alguns dizem que é o maior jogador de tênis da hsitória, até ontem, quando Nadal foi proclamado como o maior jogador de tênis de todos os tempos, pelo menos por um par de anos (comentaristas de tênis gostam de hipérboles).
Maior
Mas agora Nadal é realmente o maior não só no tênis, mas em qualquer esporte, e a coisa mais surpreendente de tudo sobre ele pode até mesmo não ser mesmo o seu tênis. Em um mundo de esportes cada vez mais incolor e sem caráter, com exceção das celebrações hediondas nas finais de jogos de futebol com jogadores batendo no peito e em meio aos jogos de basquete, Nadal faz mais do que simplesmente usar o seu coração em sua manga.
Abrange todo o seu corpo como um belo casaco de armadura, sem medo de chorar, sem medo de ser passional, sem medo de mostrar seu amor por sua terra natal, a Espanha, e fazendo tudo com simples gestos.
Quando ele não está jogando bem, ele diz aos repórteres que ele não está jogando bem. Mesmo durante o Aberto da França, quando ele era muito instável nas primeiras rodadas, ele expressou genuína auto-dúvida. Se ele já transmitiu algo pessoal através do seu telefone celular, foi provavelmente uma imagem do apartamento de cinco andares em Maiorca, onde viveu com seus pais até seus vinte anos. Ele só teve um treinador até hoje, seu tio Toni.
Sua reação imediata na quadra após uma vitória no torneio principal parece ser sempre a mesma- o cair de joelhos com as costas arqueadas em uma inclinação em linha reta, com os punhos cerrados e os olhos fechados apertados.
Ele chorou quando seus pais se separaram há vários anos. Ele chorou antes da semifinal do Madrid Open mês passado, quando foi prestada uma homenagem ao grande jogador de golfe e compatriota Seve Ballesteros, que morreu no início do dia. Ele chorou ontem depois de bater Federer. Então, ele pediu desculpas a Federer por derrotá-lo. Meia hora depois ele ainda estava na quadra conversando com simpatizantes, amigos e familiares.
A vitória de ontem também representou uma espécie de vingança para Nadal, que muitos pensavam que poderia estar acabado para sempre no tênis devido a uma combinação de um estilo físico de jogo que foi quase demasiado brutal para seu corpo, um grave caso de tendinite nos joelhos que o forçou a retirar-se de vários torneios importantes, e a separação de seus pais. Em um ponto em 2009 e 2010, ele foi 11/01 em partidas contra adversários entre os dez primeiros. Saiu das manchetes que só poderiam ser escritas sobre um jogador de tênis, porque é a eterna fonte do jogo da juventude: Será que ele atingiu um pico com 23 anos?
Ontem provou que a resposta foi um não delicioso. Na idade de 25 anos, meia-idade no tênis, Nadal provou que ele ainda pode bater a bola.
A maldição da idade no tênis foi obliterada ainda mais nas finais das mulheres no Aberto da França, quando Li Na, de 29 anos, da China venceu a atual campeã Francesca Schiavone. Li Na levou dois anos fora da turnê, quando parecia que ela nunca iria entrar no top 100 das mulheres. Ela se matriculou em um curso de jornalismo, sem dúvida, o que a levou a voltar a turnê. Em vez disso, ela ganhou em sets diretos e se tornou a primeira jogadora da China a ganhar um título de Grand Slam.
Um vencedor de Grand Slam de trinta anos?
Para aqueles de nós que realmente avançam na velhice, o Aberto da França provou que talvez haja alguma esperança para nós, afinal.
Buzz Bissinger, colunista esportivo do The Daily Beast, é um jornalista vencedor do prêmio Pulitzer e autor de Friday Night Lights. Ele é um editor colaborador da revista Vanity Fair.
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Parênteses: Esse artigo me deixou sem palavras, mas cheia de lágrimas.
